Herkunft

Knochenfunde belegen, dass der Wildyak in vorgeschichtlicher Zeit nicht nur im Himalaya sondern auch nördlich bis Sibirien vorkam. Heute existiert der Wildyak nur noch in Restbeständen in unwegsamen Gebirgsgegenden Tibets; er ist deutlich größer als der domestizierte Hausyak. Wildyakstiere erreichen eine Widerristhöhe von 180 cm und werden bis 1.000 kg schwer; die Kühe erreichen 150 cm und 400-500 kg.

Es gibt Hinweise, dass der Yak schon vor 5.000 Jahren im Norden Tibets domestiziert wurde. Heute kommt der Hausyak nicht nur im Himalaya vor, sondern auch in der Mongolei und im Süden Sibiriens. Selbst in der Wüste Gobi ist der Yak trotz der dort herrschenden hohen sommerlichen Temperaturen anzutreffen.

Hausyaks sind deutlich kleiner als die nicht domestizierten Wildyaks. Hausyakstiere erreichen eine Widerristhöhe von ca. 115 bis max. 180 Zentimeter und ein Gewicht von bis zu ca. 700 kg; Kühe sind mit ca. 110 bis 120 Zentimetern deutlich kleiner und werden 250 bis 350 kg schwer.

Neben gehörnten Yaks gibt es auch genetisch hornlose Tiere; so sind in der Mongolei ca. 90 % der Population unbehornt.